Nach dem Scheitern der sozial-liberalen Koalition kommt es unter der Regierung von Helmut Kohl zu umfassenden Deregulierungen und Privatisierungen in der deutschen Wirtschaft. Netzmonopole werden beseitigt, Ladenschlusszeiten liberalisiert, der Finanzmarkt reguliert sich selbst – Themen über Themen für den Wirtschaftsdienst.

Klaus Kwasniewski, Chefredakteur von 1983 bis 2007, schreibt über diese Zeit: „In den von den Autoren der Redaktion eingereichten Beiträgen spiegelte sich damals der schnelle Paradigmenwechsel von der Nachfrageorientierung zur Angebotsorientierung in den Wirtschaftswissenschaften wider.“

Das wichtigste Ereignis am Ende dieser Dekade ist jedoch die Wiedervereinigung. Ihre „wirtschaftlichen Aspekte für die Bundesrepublik und Folgen insbesondere für Ostdeutschland“, so Kwasniewski, „wurden in zahlreichen Aufsätzen abgehandelt, in denen auch Alternativen für den Vollzug der deutschen Einheit diskutiert wurden.“  

Aber auch die Atomkatastrophe von Tschernobyl, die fortschreitende Computertechnologie und die Erfolglosigkeit der Entwicklungspolitik finden ihren Niederschlag im Wirtschaftsdienst.

1988 ändert der Wirtschaftsdienst seinen Untertitel von „Wirtschaftspolitische Monatsschrift“ in „Zeitschrift für Wirtschaftspolitik“.