Bleiben oder gehen? Der Aufenthaltsstatus von Zugewanderten prägt Abwanderungsabsichten –

Deutschland ist auf qualifizierte Zuwanderung angewiesen – doch viele Eingewanderte denken über eine Ausreise nach. Neue Panel-Daten zeigen: Rund ein Viertel der Zugewanderten äußert Abwanderungsüberlegungen, insbesondere besser integrierte Personen mit guten Deutschkenntnissen, hoher Bildung und Erwerbsbeteiligung. Der rechtliche Aufenthaltsstatus spielt dabei eine zentrale Rolle: Ein unbefristeter Status bietet zwar Sicherheit, erhöht aber auch die Mobilitätsoptionen. Besonders häufig geben EU-Bürger:innen sowie Eingebürgerte Auswanderungsabsichten an. Schutzsuchende hingegen äußern seltener solche Pläne – zugleich nennen gerade sie Bürokratie als zentrales Abwanderungsmotiv. Die Ergebnisse zeigen: Deutschland muss sich nicht nur als Einwanderungs-, sondern auch als Bleibeland positionieren – durch weniger Bürokratie, bessere Anerkennungsverfahren, gezielte Integrationsangebote und ein offenes gesellschaftliches Klima.

Um das Arbeitskräftepotenzial angesichts des demografischen Wandels langfristig zu sichern, ist Deutschland laut aktuellen Schätzungen auf eine jährliche Nettozuwanderung (Differenz zwischen Zu- und Fortzügen) von etwa 400.000 Personen angewiesen (Fuchs et al., 2021). Eine dauerhafte Sicherung dieses Potenzials erfordert jedoch nicht nur zusätzliche Zuwanderung, sondern auch, dass bereits Zugewanderte Deutschland nicht vorzeitig wieder verlassen – etwa aufgrund unattraktiver Rahmenbedingungen oder struktureller Hürden.

Politische Maßnahmen der vergangenen Jahre konzentrieren sich fast ausschließlich auf die Anwerbung neuer Fachkräfte, etwa durch das Fachkräfte­einwanderungs­gesetz (Adunts et al., 2024; Fendel & Ivanov, 2024). Die Frage, wie der Verbleib der Zugewanderten gesichert werden kann, bleibt hingegen weitgehend unbeachtet. Dabei ist gerade bei aufwändigen und kostenintensiven Anwerbeverfahren – etwa im Ausland – entscheidend, ob sich eine langfristige Bindung herstellen lässt. Wird das Risiko vorzeitiger Abwanderung nicht mitgedacht, drohen erhebliche wirtschaftliche und integrationspolitische Fehlallokationen.

Aktuelle Befunde aus dem International Mobility Panel of Migrants in Germany (IMPa) zeigen, dass weniger als zwei Drittel der im Ausland geborenen Erwachsenen Ende 2024 bis Anfang 2025 einen dauerhaften Verbleib in Deutschland anstreben (Kosyakova et al., 2025). Rund 1,2 Mio. Menschen (12 %) beabsichtigen nur einen vorübergehenden Aufenthalt. Weitere 2,6 Mio. Personen (26 %) haben im vergangenen Jahr über eine Ausreise nachgedacht, und etwa 300.000 Personen (3 %) hegen bereits konkrete Abwanderungspläne. Ein zentrales Ergebnis der IMPa-Befragung ist dabei besonders alarmierend: Überdurchschnittlich häufig äußern gerade diejenigen Abwanderungsabsichten, die zum Arbeiten oder Studieren nach Deutschland gekommen sind, die besser gebildet, wirtschaftlich erfolgreicher und sprachlich integrierter sind – genau die umworbenen Fachkräfte mit Integrationserfolg. Diese selektive Abwanderung stellt eine zentrale Herausforderung für die Zukunftsfähigkeit des Standorts Deutschland dar.

Auch im internationalen Vergleich wird deutlich, dass Abwanderung ein strukturelles Phänomen der deutschen Migrationsdynamik darstellt. Deutschland gehört zu den europäischen OECD-Ländern mit den höchsten Rückwanderungsquoten unter Zugewanderten. Schätzungen auf Basis der OECD International Migration Database und des Labour Force Survey zeigen, dass zwischen 2010 und 2019 rund 67 % der Zugezogenen Deutschland innerhalb von fünf Jahren wieder verließen – ein Wert, der innerhalb Europas nur von den Niederlanden (75 %) übertroffen wurde. In Frankreich, Schweden und dem Vereinigten Königreich lagen die entsprechenden Quoten dagegen deutlich niedriger – zwischen 27 % und 31 % (OECD, 2024).

Die Gründe für eine Abwanderung aus Deutschland sind vielfältig (Kosyakova et al., 2025; Boockmann et al., 2022; Loschert et al., 2025): Dazu zählen berufliche Motive (z. B. höhere Löhne oder bessere Karrierechancen im Ausland), fehlende soziale Integration (etwa infolge von Sprachbarrieren oder Diskriminierung), familiäre Bindungen im Herkunftsland, politische Veränderungen dort (z. B. für Geflüchtete) sowie strukturelle und institutionelle Hürden im Aufnahmeland – etwa Bürokratie, aufwendige Verfahren oder Unsicherheit beim Aufenthaltsstatus. Das Zusammenspiel dieser Faktoren prägt die Abwanderungsabsichten von Zugewanderten – viele davon entziehen sich direkter politischer Steuerung, etwa wenn der Aufenthalt von vornherein als zeitlich befristet geplant war. Gleichwohl gibt es Ansatzpunkte, um die Bleibewahrscheinlichkeit zu erhöhen – insbesondere durch die Gestaltung institutioneller Rahmenbedingungen.

In diesem Beitrag richten wir den Fokus auf einen dieser gestaltbaren Faktoren: den Aufenthaltsstatus – und analysieren, inwieweit er mit Abwanderungsüberlegungen und -plänen zusammenhängt.

Mögliche Zusammenhänge mit dem Aufenthaltsstatus

Der Aufenthaltsstatus beeinflusst die rechtliche Sicherheit und Mobilitätsoptionen von Zugewanderten – beides zentrale Determinanten von Migrationsentscheidungen (Dustmann & Görlach, 2016). Dabei spielt insbesondere die zeitliche Befristung eine zentrale Rolle, deren Wirkung jedoch ambivalent sein kann. Ein unbefristeter Aufenthaltsstatus – etwa durch Einbürgerung, EU-Staatsbürgerschaft oder Niederlassungserlaubnis – bietet langfristige Planungssicherheit. Dadurch steigen die Anreize, in Deutschland-spezifisches Humankapital wie Sprachkenntnisse oder berufliche Netzwerke zu investieren (Gathmann & Garbers, 2023). Dies stärkt die Bindung an Deutschland und könnte Abwanderungsabsichten verringern. Gleichzeitig eröffnen solche Statusformen auch größere Mobilitätsfreiheiten. Personen mit deutscher oder EU-Staatsbürgerschaft verfügen unabhängig vom Erwerbszeitpunkt über deutlich erweiterte Optionen zur Ausreise, was entsprechende Überlegungen überhaupt erst ermöglicht (Constant & Zimmermann, 2011).

Für Personen mit befristetem Aufenthaltsstatus wirken potenziell gegenläufige Mechanismen. Einerseits zwingt die Ungewissheit zur Auseinandersetzung mit der Perspektive eines Wegzugs – insbesondere bei auslaufender Aufenthaltserlaubnis. Andererseits kann die rechtliche oder tatsächliche Alternativlosigkeit – etwa bei Geflüchteten – entsprechende Überlegungen auch von vornherein ausschließen (Alrababah et al., 2023).

Die IMPa-Befragung

Ob und in welcher Weise der Aufenthaltsstatus mit Abwanderungsabsichten zusammenhängt, lässt sich erst durch eine empirische Analyse beantworten. Hierfür greifen wir auf Daten des neuen IMPa zurück – einer groß angelegten Online-Längsschnittbefragung, die zwischen Dezember 2024 und April 2025 durchgeführt wurde (Kosyakova et al., 2025).

Die erste Welle umfasst über 41.000 im Ausland geborene Personen im Alter von 18 bis 65 Jahren, die seit spätestens 2022 in Deutschland leben. Die Befragung bildet verschiedene Zuwanderungsgruppen, Herkunftsregionen und rechtliche Aufenthaltsformen differenziert ab. Sie ermöglicht erstmals eine systematische Untersuchung von Abwanderungsüberlegungen und konkreten Auswanderungs­plänen im Zusammenhang mit dem Aufenthaltsstatus, soziodemografischen Merkmalen und Migrationsmotiven.

Im Folgenden beleuchten wir zunächst die Verteilung der Eingewanderten in Deutschland (bzw. Personen, die nicht in Deutschland geboren wurden) nach ihrem rechtlichen Aufenthaltsstatus, bevor wir deskriptive und multivariate Zusammenhänge zu Abwanderungsabsichten darstellen. Die in Tabelle 1 dargestellte Verteilung zeigt die große Heterogenität der rechtlichen Aufenthalts­formen unter den Eingewanderten im erwerbsfähigen Alter. Etwa 31 % verfügen über die deutsche Staatsbürgerschaft, rund 24 % sind EU-Bürger:innen. Weitere 17 % besitzen eine Niederlassungserlaubnis. Etwa ein Fünftel der Befragten lebt hingegen mit einem befristeten Aufenthaltsstatus in Deutschland – darunter fallen befristete Aufenthaltserlaubnisse, Visa, humanitärer Schutz oder Duldung. Knapp 5 % verfügen über eine spezielle Aufenthaltserlaubnis für Geflüchtete aus der Ukraine.

Diese Statusgruppen unterscheiden sich nicht nur hinsichtlich ihrer rechtlichen Sicherheit, sondern auch bezüglich ihrer sozialen Einbindung, Mobilitätsrechte und Perspektiven auf Rückkehr oder Weiterwanderung – Faktoren, die für Abwanderungs­überlegungen eine zentrale Rolle spielen (Bekaert et al., 2024; Constant & Massey, 2003; Dustmann & Görlach, 2016; Dustmann & Weiss, 2007; Kosyakova et al., 2025).

Aufenthaltsstatus und Abwanderungsabsichten

Ein erster deskriptiver Blick auf die Daten zeigt deutliche Unterschiede in den Abwanderungsabsichten je nach Aufenthaltsstatus (siehe Tabelle 2). Besonders häufig äußern Personen mit deutscher Staatsbürgerschaft (29,7 %) und EU-Staatsangehörigkeit (31,3 %) entsprechende Überlegungen. Dass Eingebürgerte zu den Gruppen mit der höchsten Rate an Abwanderungsgedanken zählen, erscheint auf den ersten Blick überraschend – schließlich geht die Einbürgerung häufig mit einer langfristigen Bleibeperspektive einher (Kosyakova et al., 2025). Allerdings eröffnet ein sicherer rechtlicher Status auch größere Mobilitätsfreiheiten, was entsprechende Überlegungen wahrscheinlicher macht. Für EU-Bürger:innen gilt Ähnliches: Ihre weitreichenden Freizügigkeitsrechte innerhalb Europas erleichtern eine potenzielle Weiterwanderung.

Ebenfalls relativ hohe Werte zeigen sich bei Personen mit befristeter Aufenthaltsgenehmigung (22,8 %) oder Visum (27,4 %), was im Kontext der begrenzten Aufenthaltsdauer plausibel ist. Personen mit Niederlassungserlaubnis äußern seltener entsprechende Gedanken (23,3 %), was auf die größere rechtliche Sicherheit bei gleichzeitig begrenzten Mobilitätsoptionen zurückzuführen sein könnte. Deutlich geringer fällt der Anteil unter Geflüchteten und Schutzsuchenden aus: Nur rund 11 % der Personen mit anerkanntem Schutzstatus, Duldung oder Aufenthaltserlaubnis nach § 24 AufenthG (Ukraine) berichten von Abwanderungs­überlegungen.

Diese Muster zeigen sich in abgeschwächter Form auch bei den konkreten Auswanderungs­plänen. Während 5,4 % der EU-Bürger:innen eine Ausreise planen, liegt der entsprechende Anteil unter Personen mit Visum bei 4,3 % und bei Personen mit befristeter Aufenthaltserlaubnis bei 3,0 %. Eingebürgerte Personen (2,3 %) und Schutzsuchende (1,8 % bis 2,6 %) zeigen demgegenüber deutlich niedrigere Werte.

Bei der Interpretation der Befunde ist zu berücksichtigen, dass sich die Gruppen nach Aufenthaltsstatus auch in ihrer soziodemografischen Zusammensetzung unterscheiden. So verfügen Personen mit deutscher Staatsbürgerschaft oder unbefristetem Aufenthaltsstatus meist über eine längere Aufenthaltsdauer in Deutschland. Gleichzeitig zeigen frühere Studien, dass die Abwanderungsabsichten mit zunehmender Aufenthaltsdauer eher zurückgehen (Bekaert et al., 2024). Zudem bestehen systematische Unterschiede im Bildungsniveau zwischen den Gruppen: Personen mit anerkanntem Schutzstatus weisen im Durchschnitt ein niedrigeres Bildungsniveau auf als jene, die im Rahmen von Erwerbsmigration nach Deutschland kommen (Spörlein et al., 2020). Da ein höheres Bildungsniveau typischerweise mit größerer internationaler Mobilität einhergeht (Bekaert et al., 2024; Dustmann & Weiss, 2007), könnte auch dieser Zusammenhang zur Erklärung der beobachteten Unterschiede beitragen.

Regressionsmodelle zu Abwanderungsabsichten

Um den Einfluss des Aufenthaltsstatus von demografischen Merkmalen zu trennen, analysieren wir im nächsten Schritt Unterschiede in den Abwanderungsabsichten auf Basis logistischer Regressionsmodelle unter Kontrolle von Alter, Geschlecht, Bildung und Bundesland. Abbildung 1 zeigt die durchschnittlichen marginalen Effekte im Vergleich zur Referenzkategorie der Personen mit deutscher Staatsangehörigkeit.

Die multivariaten Ergebnisse bestätigen: EU-Bürger:innen äußern ähnlich häufig wie Eingebürgerte Abwanderungsüberlegungen. Personen mit anderen Aufenthaltsstatus berichten signifikant seltener von entsprechenden Gedanken – besonders niedrig sind die Werte bei Personen mit Schutzstatus, Duldung oder Aufenthalt nach § 24 AufenthG. Auch bei konkreten Auswanderungsplänen zeigen nur EU-Bürger:innen signifikant erhöhte Werte. Für Eingebürgerte gilt weiterhin: Häufige Auswanderungsüberlegungen schlagen sich bislang nicht in konkreten Auswanderungsplänen nieder.

Insgesamt zeigt sich, dass sowohl unter Personen mit befristetem als auch unter solchen mit unbefristetem Aufenthaltsstatus ein ausgeprägtes Auswanderungs­potenzial besteht. Nur Geflüchtete und Schutzsuchende äußern deutlich geringere Abwanderungsabsichten – was auch mit den Bedingungen im Herkunftsland zusammenhängen dürfte (Alrababah et al., 2023). Rechtliche Sicherheit allein scheint also keine Garantie für dauerhafte Bleibeabsichten zu sein.

Motive hinter Auswanderungsüberlegungen und -plänen

Um die Motive hinter den Abwanderungsabsichten besser zu verstehen, betrachten wir im letzten Schritt die von den Befragten angegebenen Gründe für ihre Auswanderungsüberlegungen und -Pläne. Die drei häufigsten Nennungen nach Aufenthaltsstatus sind in Abbildung 2 dargestellt. Für Personen mit deutscher Staatsbürgerschaft steht die politische Lage in Deutschland klar im Vordergrund, gefolgt von steuerlicher Belastung und wirtschaftlicher Lage. Auch bei Personen mit Niederlassungserlaubnis sind die politischen Rahmenbedingungen sowie Steuerlast und Bürokratie zentrale Beweggründe. Für EU-Bürger dominieren dagegen persönliche Motive, ergänzt durch politische und wirtschaftliche Gründe.

Deutlich anders fällt das Bild bei Personen mit befristetem Aufenthaltsstatus aus: Über alle Gruppen hinweg ist die aufwändige Bürokratie der am häufigsten genannte Grund für Abwanderungs­überlegungen und -pläne. Weitere häufig genannte Faktoren sind sprachliche Barrieren, Diskriminierungs­erfahrungen, steuerliche Belastung sowie persönliche Präferenzen. Politische Gründe spielen in dieser Gruppe hingegen kaum eine Rolle – vermutlich, weil der Kontakt mit Behörden und institutionellen Hürden für Personen mit unsicherem Status eine wesentlich größere Rolle im Alltag einnimmt.

Fazit

Die Ergebnisse der IMPa-Befragung machen deutlich, dass Abwanderung ein relevanter Teil der Migrationsdynamik in Deutschland ist – und kein Randphänomen. Besonders alarmierend ist, dass gerade diejenigen, die aufgrund ihrer Qualifikationen, Erwerbsintegration und Sprachkenntnisse zentrale Beiträge zur Fachkräftesicherung leisten könnten, überdurchschnittlich häufig Abwanderungs­überlegungen oder konkrete Auswanderungspläne äußern. Ein unbefristeter Aufenthaltsstatus – sei es durch Einbürgerung, EU-Staatsangehörigkeit oder Niederlassungs­erlaubnis – bietet zwar rechtliche Sicherheit, verhindert aber nicht automatisch die Ausreise. Vielmehr zeigt sich, dass das Abwanderungs­potenzial unter Personen mit sicherem Status hoch ist, auch wenn es sich bislang selten in konkreten Plänen niederschlägt. Bei einer Verschlechterung der politischen oder wirtschaftlichen Rahmenbedingungen könnte sich dieses Potenzial jedoch rasch realisieren – mit spürbaren Folgen für den Arbeitsmarkt und die Fachkräftesicherung.

Zugleich wird deutlich, dass Schutzsuchende deutlich seltener Abwanderungs­absichten äußern – was angesichts rechtlicher Einschränkungen und der Situation im Herkunftsland plausibel ist. Umso problematischer ist es, wenn gerade diese Gruppe durch aufwändige und oft überfordernde bürokratische Prozesse belastet wird. Statt sich auf Integration und Teilhabe konzentrieren zu können, müssen sie erhebliche Ressourcen für die Bewältigung administrativer Anforderungen aufwenden – ein strukturelles Integrationshemmnis mit weitreichenden Folgen.

Die Ergebnisse legen nahe: Es braucht migrationspolitische Strategien, die über Zuwanderung hinausgehen. Deutschland muss sich stärker als attraktives Bleibeland positionieren. Dazu gehören der Abbau bürokratischer Hürden, verlässliche und verständliche Verfahren, gezielte Integrations­angebote sowie eine gesellschaftliche Atmosphäre, in der Zugewanderte sich willkommen und anerkannt fühlen. Nur so kann langfristige Bindung gelingen – und damit auch die demografische und wirtschaftliche Zukunft Deutschlands gesichert werden.

Literatur

Adunts, D., Ivanov, B. & Vallizadeh, E. (2024). Migrationswirkungen des 2020 in Kraft getretenen Fachkräfteeinwanderungsgesetzes. Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB).

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